聚四氟乙烯（PTFE）是用氟石、三氯甲烷等为原料，经加热、裂解、聚合而制成的有机聚合物；由于它有许多优异的特性，已成为机械密封不可缺少的重要材料。 

聚四氟乙烯具有较好的耐腐蚀性。它的化学稳定性是已知塑料中最好的，故以“塑料王”而著称。它几乎能耐所有强酸、强碱、强氧化剂，即使在高温下也不发生作用。在王水中煮沸后重量及性能均无变化，并能耐各种有机溶剂。目前仅发现熔融碱金属或它的氨溶液、元素氟和三氟化氯在高温下能与聚四氟乙烯发生作用。它的优异的化学稳定性为它适用于更多的流体介质提供了有利条件。 
由于聚四氟乙烯材料极长的刚性分子链，氟原子有效地遮蔽了碳原子，使分子间的内聚力降低。因而使表面分子彼此易于滚动或滑动。所以聚四氟乙烯在与其他材料对磨时，它的分子首先向对磨材料转移，在对磨材料表面上形成了一层约0.02~0.03μm厚的薄膜，故它是一种良好的减摩、自润滑材料。聚四氟乙烯分子间低的吸引力还决定了它具有低的摩擦系数。其摩擦系数为0.09~0.12，但聚四氟乙烯在高速度、高负荷下磨损很大。所以，在选用聚四氟乙烯材料时，应把许用PV值作为重要的设计参数。 

聚四氟乙烯有很高的耐热性和耐寒性，使用温度为-180~250℃，在高温使用时抗拉强度低，柔性和伸长率增加，而低温时则相反。聚四氟乙烯的耐水性、耐候性、抗老化性、不然性、韧性以及加工性能都很好。 
聚四氟乙烯存在的最大问题就是具有冷流行，在负荷下要发生蠕变。此外聚四氟乙烯的线胀系数很大，其数值在（8~25）×10-5℃范围内。密封部位在长时间受压及温度变化时，产生流动变形，使密封断面比压不断变化，容易发生泄漏。 
另外，聚四氟乙烯的导热性很差，其热导率约为0.244W/（m?K）,与金属相差300多倍，故当聚四氟乙烯做为摩擦副时，摩擦热很难导出，致使温度升高，密封性能恶化。所以使用中要尽可能采取散热降温措施。 
为了克服以上不足，往往在纯聚四氟乙烯中加入各种填料进行改性。目前常用的填充材料有石墨、二硫化钼、玻璃粉、玻璃纤维、青铜粉等，加入填料后的聚四氟乙烯称作填充聚四氟乙烯。